Le Stade Toulousain et Clermont ont maintenu intactes leurs chances de qualification pour les quarts de finale de la Coupe d'Europe de rugby, tandis que la province irlandaise du Munster, logique vainqueur de Castres, est devenue le premier concurrent qualifié, samedi lors de la 5e journée.
Les Toulousains, battus domicile le 18 décembre par les Harlequins (31-24), ont rempli leur contrat en signant un succès assorti du point de bonus offensif face aux Irlandais du Connacht (24-3). Mais au classement de la poule 6, le club quadruple champion d'Europe est toujours sous la menace des Harlequins, qui ont souffert sans rompre face Gloucester (20-14). Les Toulousains devront donc conserver leur avance de deux points lors de leur ultime déplacement vendredi Gloucester.
Dans la poule 4, Clermont a également fait le métier en ramenant cinq points de son déplacement Aironi (Italie), remportant au passage la plus large victoire de son histoire en Coupe d'Europe (82-0). Mais les Clermontois sont encore devancés par l'Ulster, son dernier adversaire samedi prochain qui a réalisé une performance impressionnante (41-7) vendredi face aux Anglais de Leicester.
Les "Tigres" de Leicester sont éliminés aux portes des quarts de finale comme en 2010, après avoir subi la plus large défaite européenne de leur histoire.
Montpellier, malgré sa première victoire européenne contre Bath (24-22), et le Racing-Métro, une nouvelle fois battu domicile (27-24) vendredi par Edimbourg, sont éliminés, tout comme Castres, logiquement battu (26-10) par les Irlandais du Munster.
En signant son cinquième succès d'affilée, la province de Limerick, absente des quarts de finale l'an passé, s'est qualifiée samedi en scellant définitivement l'élimination de Castres. Elle sera rejointe dès dimanche par sa rivale dublinoise du Leinster si celle-ci évite la défaite Glasgow (13h45).
Grâce son succès au Racing, Edimbourg est toujours en course pour offrir l'Ecosse un premier quart de finale depuis 2004, en concurrence avec les Cardiff Blues, solides samedi chez les London Irish (22-15). Northampton, finaliste l'an passé, est en mauvaise posture pour une place de meilleur deuxième malgré sa victoire (29-17) face aux Llanelli Scarlets.
Le duel au sommet de la poule 5 oppose dimanche les Saracens Biarritz au Vicarage Road stadium de Londres (16h00). Le BO n'a d'autre choix que de l'emporter pour rester en course. Les "Sarries" seront qualifiés en cas de succès. Vendredi, les Ospreys gallois ont facilement battu Trévise (44-17).
